الأرز باللبن هو من أشهر وافضل أطباق الحلوى العربية التي تتميز بمذاقها الجيد وسهولة صنعها. وبما أن اليوم يحتفل العالم باليوم العالمي لبودنج الأرز أو الأرز باللبن، فلنتحدث قليلاً عن تاريخ هذه الحلوه الشهية.
يقال أن الأرز بلبن ظهر لأول مرة في زمن الدولة الأموية، حيث طلب الحاكم يزيد ابن المهلب بن أبي صفرة من الخدم صناعة حلوى خاصة له، فصنعوا له الأرز باللبن وأسموه "المهلبية".
وقد ظهر طبق الأرز باللبن بوصفته الحالية لأول مرة في عاصمه تركيا فى زمن القرن الخامس عشر الميلادى فى عهد الدولة العثمانية، وكان يصفه الأطباء الأتراك كعلاج مخصص لمشاكل المعدة.
ثم انتقل طبق الأرز باللبن إلى مصر خلال الفترة تقريباً، ولكن لم يستخدمه المصريون كدواء مثلما كان يفعل الأتراك بل قام المصريين بعتباره كنوع من الحلوى اللذيذة دائمة التواجد على المائدة المصرية.
أما في دوله أوروبا، فكان يتم صناعة الأرز باللبن في البداية كأكلة رئيسية لهم وليس كحلوى، وذلك خلال القرن الرابع عشر، ولكن في القرن الخامس عشر تم إضافة المزيد من السكر إلى الوصفة وأصبح الارز باللبن يشبه في طعمه وطريقة طهيه الأرز باللبن المشهور في عالمنا العربي.
وتختلف تسمية الأرز باللبن في بعض الدول العربية، فمثلاُ في لبنان والأردن يسمى أرز بالحليب وفي فلسطين يسمى بحتة، وفي مصر والسودان يسمي أرز باللبن وفي تونس محلبية ويسمى في الشام "رز بحليب".